聚丙烯酰胺（PAM）是丙烯酰胺均聚物或與其他單體共聚的聚合物統(tǒng)稱，是用一定比例的丙烯酰胺和丙烯酸鈉經(jīng)過共聚反應(yīng)生成的高分子產(chǎn)物，是水溶性高分子中應(yīng)用較廣泛的品種之一，有一系列的產(chǎn)品。主要成分是由丙烯腈與水在銅催化劑作用下直接反應(yīng)生成聚丙烯酰胺，再經(jīng)離子交換聚合干燥，磨粉等工序產(chǎn)出。

丙烯酰胺是一種白色晶體化學(xué)物質(zhì)，是生產(chǎn)聚丙烯酰胺的原料，聚丙烯酰胺主要用于水的凈化處理、紙漿的加工及管道的內(nèi)涂層等。丙烯酰胺單體在室溫下很穩(wěn)定，但當(dāng)處于熔點(diǎn)或以上溫度、氧化條件以及在紫外線的作用下很容易發(fā)生聚合反應(yīng)。當(dāng)加熱使其溶解時，聚丙烯酰胺釋放出強(qiáng)烈的腐蝕性氣體和氮的氧化物類化合物。

聚丙烯酰胺是一種不飽和酰胺，別名AM，其單體為無色透明片狀結(jié)晶，能溶于水、乙醇、乙醚、丙酮、氯仿，不溶于苯及庚烷中，在酸堿環(huán)境中可水解成丙烯酸。 19世紀(jì)末，從丙烯酰氯與氨合成了聚丙烯酰胺。

1954年，美國氰氨公司采用丙烯腈硫酸水解工藝進(jìn)行工業(yè)生產(chǎn)。

1972年，日本三井東壓化學(xué)公司首先建立了骨架銅催化丙烯腈水合制丙烯酰胺的工業(yè)裝置，此后各國相繼開發(fā)了不同類型的催化劑，采用此項(xiàng)工藝進(jìn)行工業(yè)生產(chǎn)。

80年代，日本日東化學(xué)工業(yè)公司實(shí)現(xiàn)了用生物催化劑由丙烯腈制丙烯酰胺的工業(yè)生產(chǎn)。